Opzoomer Mee is al meer dan 20 jaar een niet meer weg te denken organisatie in de stad. Samen met Coalitie Erbij Rotterdam is Opzoomer Mee tot speerpunt benoemd in het programma Voor Mekaar (2014-2018) van de Gemeente Rotterdam. Tijd voor een nadere kennismaking met Johan Janssens.
Kunt u meer vertellen over uzelf en Opzoomer Mee?
“Ik ben al sinds de oprichting, meer dan 20 jaar geleden, verbonden aan Opzoomer Mee. We werken hier op dit moment met 9 vaste krachten en 6 inhuurkrachten voor alle projecten dit jaar. Wij assisteren de gebiedscommissies bij het afhandelen van aanvragen voor bewonersinitiatieven (>1.700 aanvragen per jaar), en wij organiseren de stedelijke Opzoomercampagne. Daar doen ruim 1.800 straten aan mee die voor 6.000 aanvragen per jaar zorgen. Als organisatie hebben we alle bestuurlijke en politieke vernieuwingen in de stad overleefd en staan nu nog steeds sterk. Van belang voor ons werk is een uitgebreid netwerk in de stad en een goede communicatie.”
Is Opzoomer Mee een pionier geweest in de bestrijding van eenzaamheid?
“Participatie en de relatie tussen overheid en burger zijn altijd kernthema’s geweest voor Opzoomer Mee. Voor ons ligt de nadruk altijd op het initiatief dat uit de samenleving komt. Het bureau is vernoemd naar de ‘Opzoomerstraat’ die bij de start van het wijkbeheer al zelf initiatieven nam voor een schone en veilige straat. Sinds 2013 nodigen we Opzoomerstraten uit om meer aandacht te geven aan Burenhulp. Het motto van deze actie is Lief & Leed. Ruim 500 Opzoomerstraten doen dat inmiddels, later bleek dat het nieuwe college onze Lief & Leedactie had meegenomen in het programma Voor Mekaar. Daar waren we verguld mee”
Waar ziet u de meerwaarde in een samenwerking tussen Coalitie Erbij Rotterdam en Opzoomer Mee?
“Het is heel waardevol dat Coalitie Erbij Rotterdam de aanbieders van Welzijn en Zorg om zich heen verzamelt. Ik zie echt een meerwaarde in het uitwisselen van kennis, de verbinding maken tijdens conferenties en het creëren van een lerende stad.”
Wat is hét werkzame bestanddeel om eenzaamheid te bestrijden?
“De bestrijding van eenzaamheid wordt effectief als je de ‘straatwereld’ met de ‘geplande wereld’ verbindt. Dat wil zeggen: de initiatieven en de energie die uit straten komt, verbinden aan de mogelijkheden die verschillende instellingen en organisaties in de stad bieden. De samenwerking is essentieel.”
Wat zijn jullie plannen voor het komend jaar?
“We willen verder voortbouwen op de resultaten van de Lief en Leedpilots. We willen bewoners en straten nog verder stimuleren om hun straatnetwerken uit te breiden. We zullen daarvoor weer verschillende campagnes in de stad uitzetten.”